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WEEKLY NEWS ISSUE of: 19-04-2001

PART #2/4 - From CONGO-RDC to KENYA

* Congo (RDC). Kisangani: transport de vivres — Les responsables du Front de libération congolaise (FLC) ont accepté la reprise du transport de vivres entre Kisangani et Kinshasa, sous réserve de certaines conditions: le logo de l’Onu devrait figurer sur les véhicules transportant des vivres afin de montrer qu’ils ne sont pas mêlés à des “activités d’espionnage”. Le porte-parole du FLC a aussi demandé que la route reliant Bunia à Kisangani soit toujours ouverte “afin que les vivres devant être acheminés à Kisangani puissent aussi venir de l’intérieur de la province par les axes Kisangani-Bunia et Kisangani-Isiro”. (IRIN, Nairobi, 11 avril 2001)

* Congo (RDC). Nouveau gouvernement — Le 14 avril, le président J. Kabila a présenté son nouveau gouvernement. Se débarrassant de la vieille garde de son père, il s’est entouré d’une équipe de gestionnaires, composée d’universitaires et d’experts, résultat d’un savant dosage, minutieusement calculé entre régions, ethnies et sensibilités politiques. Il a renvoyé les trois ministres d’Etat de son père: Kakudji, Yerodia et Mpoyo. Mais le chef de la diplomatie, Léonard She Okitundu, très apprécié des Occidentaux, reste à son poste et tient désormais le premier rang. Un homme de confiance du Zimbabwe, Mwenze Kongolo, s’est vu confier la sécurité nationale; alors qu’un homme de confiance de l’Angola, Irung Awane, est nommé ministre délégué à la Défense. (ANB-BIA, de sources diverses, 17 avril 2001)

* Congo (RDC). Premier accroc des casques bleus — Le dimanche 15 avril, un avion transportant 120 casques bleus marocains a été interdit d’atterrissage à Kisangani (est) par le principal mouvement rebelle, le Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD), soutenu par le Rwanda. L’avion a été obligé de se détourner sur la capitale centrafricaine Bangui, en attendant l’aboutissement des négociations entre le mouvement rebelle et la mission de l’Onu (Monuc), engagées par l’intermédiaire du chef des forces onusiennes, le général sénégalais Moutanga Diallo. Le 14 avril, le RCD avait indiqué que le déploiement de ce nouveau contingent de casques bleus n’intervenait pas au moment approprié. Les rebelles accusent Kinshasa de violer le cessez-le-feu, notamment dans le Kasaï et le Katanga. (Le Monde, France, 17 avril 2001)

* Congo (RDC). Rapport de pillage — Depuis le 16 avril, l’Onu est en possession d’un rapport d’experts internationaux sur le pillage des richesses naturelles de la RDC par les armées des pays voisins. Le Conseil de sécurité devra examiner ce rappport le 20 avril. Agissant sur l’instruction du secrétaire général Kofi Annan et du Conseil de sécurité, cinq enquêteurs ont étudié les liens entre “l’exploitation illicite des ressources naturelles et la poursuite du conflit” en RDC. Leurs conclusions sont accablantes. “Le conflit de la RDC est devenu une question d’accès à cinq ressources minérales clés, de leur contrôle et de leur commerce: le coltan, les diamants, le cuivre, le cobalt et l’or”. Tous les belligérants sont mis en cause et le pillage organisé va jusqu’à faire passer au deuxième plan les opérations militaires. “Le seul perdant dans cette énorme entreprise, c’est le peuple congolais”, conclut le rapport. (D’après Le Figaro, France, 17 avril 2001)

* Congo (RDC). UN decries looting — The United Nations Security Council this week will consider whether to impose sanctions against Rwanda, Uganda and Burundi for their role in «mass-scale looting» in the war-torn Democratic Republic of Congo. A UN report on the exploitation of minerals in Congo has recommended an embargo on trade by Uganda, Rwanda and Burundi in a raft of minerals, the prosecution of those involved in economic crimes and the suspension of arms sales to rebel forces and the «states that support or assist those groups». It also urges the World Bank and International Monetary Fund to «suspend co-operation» with such states if they fail to change these practices within two months. The Report of the Panel of Experts on the Illegal Exploitation of Natural Resources said the panel suspected «the systematic and systemic» exploitation of Congo’s natural resources, in particular coltan, diamonds, copper, cobalt and gold, but also timber, coffee and ivory by foreign powers. The panel, which was appointed by the Security Council and spent six months researching the report, concluded that Presidents Yoweri Museveni of Uganda and Paul Kagame of Rwanda «are on the verge of becoming the godfathers of the illegal exploitation of natural resources and the continuation of the conflict in the Democratic Republic of the Congo». Salim Saleh, a close relative of Mr Museveni, is one of those indicted by the report. Although the panel concentrated on the role of the Congolese government’s adversaries, it also criticised Zimbabwe, Angola and Namibia, which support the government and are also alleged to have profited from the conflict. The Burundian government and Congolese rebel groups have dismissed the report as ill-informed and unbalanced. With four of the five authors from French-speaking countries, they say it reflects France’s support for Joseph Kabila, Congo’s president, and hostility towards the anglophone regimes in Uganda and Rwanda. Burundi, Uganda and Rwanda have denied the charges of looting. (Financial Times, UK, 18 April 2001)

* Congo (RDC). Nouvel archevêque à Bukavu — Mgr Charles Kambale Mbogha, évêque d’Isiro-Niangara, a été nommé archevêque de Bukavu. Le nouvel archevêque est Assomptioniste; né à Kilubo en 1942, il a été ordonné prêtre en 1969 et évêque en 1990. (Service d’information du Vatican, 18 avril 2001)

* Congo (RDC). Rebels agree to UN deployment — Rebels in the Democratic Republic of Congo are reported to have dropped their objections to the deployment of United Nations peacekeepers in the country’s third largest city, Kisangani.The British ambassador to Congo said the agreement came at talks between the leadership of the rebel RCD group and diplomats representing the five permanent members of the UN Security Council in the rebel capital, Goma, on 18 April. Speaking on his return from the rebel headquarters, British Ambassador Jim Atkinson said the deployment would go ahead on 20 April. (BBC News, UK, 18 April 2001)

* Côte d’Ivoire. Fermeture de l’université — Le 11 avril, le conseil de l’université d’Abidjan a annoncé officiellement la fermeture de cet établissement du 12 au 23 avril, suite aux violences perpétrées par les étudiants membres de la Fédération des étudiants et scolaires FESCI. Ces troubles se sont notamment soldés par l’assassinat d’un étudiant le 4 avril. Le recteur de l’université, M. Assepo, a indiqué vouloir organiser rapidement des discussions où il exigera les excuses publiques de la FESCI. Le conseil de l’université engagera également les étudiants à admettre la radiation automatique de tous les établissements supérieurs de Côte d’Ivoire et de l’étranger d’un étudiant qui aura troublé ou tenté de perturber les enseignements à partir de la reprise des cours le 23 avril. (PANA, Sénégal, 12 avril 2001)

* Côte d’Ivoire. Gendarmes inculpés — Le 13 avril, six mois après la découverte d’un charnier de 57 corps à Yopougon, un quartier populaire d’Abidjan, six gendarmes ont été inculpés “d’assassinat” mais laissés en liberté. Le procureur n’a pas exclu d’autres inculpations dans cette affaire hautement politique, puisque les victimes ont été retrouvées à l’issue des affrontements qui se sont déroulés après la présidentielle d’octobre 2000, entre les partisans du président Gbagbo et ceux de l’opposant Ouattara. Cette inculpation semble un gage de bonne volonté des autorités, au moment où une commission d’enquête de l’Onu travaille à Abidjan pour faire la lumière sur ces violences. Privée d’aide extérieure depuis deux ans, la Côte d’Ivoire doit se montrer irréprochable sur les droits de l’homme pour retrouver le soutien des bailleurs de fonds. (Libération, France, 14 avril 2001)

* Ethiopia. Anarchy descends on Addis Ababa — 18 April: Thousands of young demonstrators clash with police in a second day of rioting in the Ethiopian capital, Addis Ababa. There are reports that hospitals have been inundated with hundreds of casualties and some are feared dead. The riots are linked to university student protests against police brutality and calls for political and academic freedom. Addis Ababa looks like a city under siege as mobs of youths clash violently with police, creating anarchy all over the capital. Shops are looted in the Piassa and Mercato areas, cars smashed to pieces and buses set alight. Throughout the day, gun shots and the sirens of ambulances and police cars can be heard in the distance. Many offices, shops, cafes and bars been closed and the streets are deserted except for hundreds of police. Trucks carrying riot police move from one area to another in an attempt to quash any uprising. Most of those involved in the violence are not students, but high school pupils and young unemployed men and boys, who say they support the university students’ protest for their academic rights. The police respond heavy-handedly, beating and shooting people. This has exacerbated the situation further. The number of casualties has not yet been confirmed but sources at the local Tukrambessa hospital say about 100 people have been brought in so far with injuries. There are also unconfirmed reports that up to six people have died. 19 April: At least ten people have died in the two days of clashes. The Government has closed the university indefinitely. (BBC News, UK, 18-19 April 2001)

* Ghana. Kufuor, 100 jours au pouvoir — C’est un président John Kufuor confiant qui a célébré le 18 avril ses cent premiers jours au pouvoir, soulignant toutefois qu’il n’avait pas bénéficié de “l’état de grâce”. Kufuor a relevé que cette période ne s’était pas déroulée dans la routine, étant donné qu’il avait dû prendre en main les structures du gouvernement qui avaient été gérées pendant 19 ans par le régime sortant. Il a souligné que son administration avait créé un environnement favorable à l’état de droit et à la liberté de la presse. Et M. Kufuor a encore lancé un appel en faveur d’un débat public sur les revenus et les prix, afin de rationaliser la “structure irréaliste des salaires” des travailleurs. Il a en outre déclaré que, pour mettre un terme à la corruption, le Ghana devrait avoir le courage d’aborder en face le problème fondamental de la garantie d’un salaire réaliste. (PANA, Sénégal, 18 avril 2001)

* Guinée. Force d’interposition — Le 11 avril, à l’issue d’une réunion extraordinaire, les dirigeants de la CEDEAO ont sollicité l’aide de l’Onu en vue du déploiement de la force régionale (ECOMOG) le long des frontières entre la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone. Ils attendent notamment que le Conseil de sécurité modifie sa résolution et que le mandat de la force d’interposition devienne une mission d’imposition de paix et non de maintien de la paix. Dans un communiqué, ils ont aussi exprimé leur “grande inquiétude” devant la persistance de la tension le long des frontières et invité les gouvernements à “prendre des mesures individuelles et collectives afin de faire obstacle aux activités des groupes rebelles armés opérant sur leurs territoires respectifs”. (IRIN et PANA, 12 avril 2001)

* Kenya. Fresh alert on Ebola — Kenyan Health authorities have issued an alert on Ebola, following the death of a recruit at the National Police Academy in Nyeri, from symptoms resembling those of the dreaded disease. Public Health Minister, Sam Ongeri said a team from his Ministry and the Kenya Medical Research Institute (KEMRI), has been dispatched to Nyeri, some 140-km north of Nairobi to investigate the death of the victim, identified as Jacqueline Anyango, 24. On 9 April, press reports said the team has already set aside a ward at the Academy for other possible cases, while an isolation ward has been set up at the Mathari Catholic Hospital, where Anyango was treated before her death. Other measures taken by the Ministry included the supply of protective materials and clothing, while information on the disease has also been dispatched to major hospitals and health institutions. (PANA, Senegal, 10 April 2001)

* Kenya. Pas de fièvre Ebola — Les résultats des tests préliminaires effectués sur les échantillons de sang prélevés sur un patient actuellement en traitement contre une maladie dont les symptômes ressemblaient à ceux de la fièvre Ebola, ont révélé qu’il souffrait de la fièvre typhoïde, ont annoncé les autorités sanitaires kényanes. Selon le ministre de la Santé, les résultats ont confirmé qu’il n’y avait aucune épidémie de la maladie mortelle d’Ebola à l’école de police de Nyeri (centre du pays) où une recrue, Jacqueline Anyango, est décédée le 9 avril. (PANA, Sénégal, 13 avril 2001)

* Kenya. Millions face starvation — More than four million people in Kenya are facing starvation from years of drought, according to a joint statement by more than 40 aid agencies. They said the international community had responded inadequately to a series of appeals for food, and urged government and donors to support the Kenyan government and the United Nations World Food Programme. This has been the worst drought that Kenya has faced in living memory. The aid agencies said that despite recent rain in some parts of the country, food shortages in Kenya’s north and east remained acute and supplies could run out later this month in some areas. They say Kenyan farmers have never recovered from a series of crop failures. Hundreds of thousands of livestock have died, depriving rural communities of their only sources of livelihood. The agencies said donors had responded well to similar appeals last year and urged them not to fall victim to aid fatigue. Very few pledges have been made so far to a February appeal for $89m by the Kenyan Government and the UN World Food Programme, the statement said. (BBC News, UK, 11 April 2001)