ANB-BIA - Av. Charles Woeste 184 - 1090 Bruxelles - Belgium
TEL **.32.2/420 34 36 fax /420 05 49 E-Mail: anb-bia@village.uunet.be
_____________________________________________________________
WEEKLY NEWS ISSUE of: 03-05-2001

PART #3/4 - From MALAWI to SOMALIA

* Malawi. Elections partielles — Le Front démocratique uni (UDF), parti au pouvoir au Malawi, vient de remporter 10 des 21 circonscriptions électorales lors du scrutin partiel du 24 avril, destiné à élire des membres de l’administration locale. L’Alliance pour la démocratie (AFORD) vient en seconde position avec 7 circonscriptions remportées. Le principal parti d’opposition, le Parti malawite du congrès (MCP) n’a pu gagner que dans une seule circonscription, les autres allant à des candidats indépendants. Le scrutin a enregistré une participation faible avec 17,7% des électeurs. (PANA, Sénégal, 26 avril 2001)

* Mozambique. Financement du développement — Le système des Nations unies au Mozambique envisage de débloquer jusqu’à 300 millions de dollars pour financer ses programmes de développement dans ce pays pour la période 2002-2006. A cet effet, le gouvernement mozambicain et les représentants de l’Onu ont signé un document en fin de la semaine dernière. Parmi les objectifs on peut noter: une stratégie pour la réduction de la pauvreté; la prévention et l’accès aux médicaments pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA; les systèmes d’éducation et de santé; l’agriculture et le développement rural. Les agences impliquées sont le PNUD, le PAM, l’Unicef, l’OMS, l’Unesco et la FAO. - D’autre part, le 1er mai, le Premier ministre mozambicain a annoncé que son gouvernement espérait une croissance économique de 10% cette année. S’adressant au public au cours d’un rassemblement pour la célébration du 1er mai, il a mis l’accent sur la nécessité d’attirer de nouveaux investissements dans le pays, pouvant créer davantage d’emplois. (D’après PANA, Sénégal, 1er mai 2001)

* Niger. 1er mai: appel à l’aide alimentaire — La principale centrale syndicale des travailleurs nigériens, l’USTN, a lancé un pressant appel aux pays amis du Niger, ainsi qu’aux organisations internationales pour apporter une aide aux populations victimes de la famine. Dans son allocution à la fête des travailleurs, le 1er mai, le secrétaire général de l’USTN a indiqué que la crise économique qui frappait le Niger est à nouveau exacerbée cette année par la famine dans plusieurs régions du pays. Environ 4 millions de personnes, soit 39% de la population nigérienne, sont menacées de famine suite à la dernière campagne agricole déficitaire de quelque 163.000 tonnes de vivres. Au total, 4.523 villages ont été déclarés déficitaires. Depuis le début du mois d’avril, on assiste à un déplacement massif des populations rurales, fuyant la famine pour chercher refuge dans les grands centres. Il y a deux semaines, le Premier ministre a lancé un appel pour une aide d’urgence d’environ 60.000 tonnes de céréales. (PANA, Sénégal, 1er mai 2001)

* Niger. Tandja évacué sanitaire? — Le 2 mai, selon des sources concordantes à Niamey, le président Mamadou Tandja a été évacué d’urgence au Maroc pour des raisons de santé dont la nature n’a pas été précisée. Il a quitté la capitale nigérienne dans la matinée pour une visite au Maroc qui n’avait pas été annoncée. Dans la soirée, la télévision publique a simplement rapporté que le président était arrivé au Maroc pour une visite privée, sans autre précision. (PANA, Sénégal, 2 mai 2001)

* Nigeria. Coordonner la lutte contre le sida — Suite à la volonté renouvelée de ses homologues africains à lutter contre le fléau du sida, le président nigérian Obasanjo a annoncé la création d’un centre de coordination ouest-africain de lutte contre le VIH/SIDA. “Le centre coordonnera toutes les activités sur le sida. Tout ce que vous voulez savoir sur la lutte, la prévention et la recherche sur la maladie sera à votre disposition dans ce centre”, a-t-il dit. Cette annonce du chef d’Etat nigérian intervient quelques jours après que ses homologues eurent décidé, lors d’un sommet les 26 et 27 avril, de faire du combat contre le sida leur priorité et d’affecter aussi plus de ressources à la lutte contre la pandémie. (PANA, Sénégal, 1er mai 2001)

* Nigeria. Nigerian footballer in «slave ship» probe — Nigerian football star Jonathan Akpoborie has been suspended by his German club following allegations that he is involved in the slave trade. Akpoborie, who plays for VfL Wolfsburg, owns a ship that transported children who appeared to be potential slaves. The ship in question, the MV Etireno, was at the centre of an international search in April after the United Nations children’s agency, Unicef, said it was carrying more than 100 children destined to be sold into slavery. When the ship docked in Benin on 17 April the claim appeared to be exaggerated but an investigation revealed that at least a dozen of the 43 children and young adults removed from the vessel were destined to be slaves. «It is confirmed that the adventure of the Etireno ship enters effectively in the category of a regional traffic in minors and a clandestine workers’ network,» a statement said. «In order to support efforts to clear up the matter, the player Jonathan Akpoborie will be released indefinitely from his contractual obligations and thus be available with his time to clear up the accusations,» a club statement said. Akpoborie, 32, has denied allegations of any wrongdoing raised in the German media. (BBC News, UK, 1 May 2001)

* Nigeria. Alarm at oil spill in Ogoniland — The oil company Royal Dutch Shell says it has flown experts from the United States to Nigeria to contain an oil spill which has occurred in the highly sensitive Ogoniland in the southern Niger delta. Shell says the size of the spill has not yet been determined, but Ogoni activists describe it as a major blowout, putting local communities and farming land at risk. Shell says it has now received assurances from local communities in Ogoniland that its staff will be allowed to assess and contain the damage caused by the oil spill. But most Ogonis are extremely suspicious of Shell. The company was forced to abandon production in Ogoniland in 1993 as a result of the campaign by the writer Ken Saro-Wiwa, who accused it of responsibility for widespread pollution. (BBC News, UK, 2 May 2001)

* Nigeria. Séronégatif au mariage — L’Eglise baptiste nigériane demande désormais aux futurs mariés de présenter un certificat de séronégativité avant leur mariage religieux, a rapporté le journal The Guardian. Dans un communiqué publié le 30 avril, à la fin de sa convention, l’Eglise prévient que tout futur couple, qui ne montrerait pas de certificat de bonne santé, ne pourrait être marié. “Nous en avons décidé ainsi et il a été décidé que nos jeunes filles et femmes doivent s’abstenir de comportements immoraux avant le mariage et doivent rester avec leur mari lorsqu’elles sont mariées”, explique le communiqué. (La Libre Belgique, 3 mai 2001)

* Rwanda. Rwandan bishop held in Kenya — The United Nations says a Rwandan Anglican bishop wanted by the UN tribunal trying leaders of the 1994 genocide in Rwanda has been arrested in Kenya. The lawyer acting for the former bishop says he was arrested in Nairobi by Kenyan police and UN officials. The Kenyan lawyer acting for Samuel Musabyimana says he was arrested outside his Nairobi apartment by members of the Kenyan criminal investigation department and UN officials. A spokesman for the UN tribunal which sits in the northern Tanzanian town of Arusha confirmed the arrest. At the time of the genocide in 1994, Samuel Musabyimana was the Anglican bishop in a diocese 40km (25 miles) south-west of the Rwandan capital, Kigali. He is reportedly wanted by the tribunal on charges of genocide and crimes against humanity. (BBC News, UK, 26 April 2001)

* Rwanda/Congo (RDC). Rapport de l’Onu — 26 avril. Le gouvernement rwandais a demandé au Conseil de sécurité des Nations unies de rejeter les conclusions d’experts de l’Onu sur le pillage des ressources du Congo. “Aucune des allégations citées n’a été vérifiée”, accuse le ministre rwandais des Finances. Le président rwandais Kagamé a rencontré M. Kofi Annan à Abuja au Nigeria et s’est également entretenu avec lui de ce rapport. Il lui a aussi demandé d’intensifier l’implication de l’Onu au Congo et a déclaré que M. Annan s’y était déclaré favorable. (La Libre Belgique, 27 avril 2001)

* Rwanda/Kenya. Evêque anglican tranféré au TPIRplain D — Un évêque anglican rwandais, Samuel Musabimana, recherché par le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) pour sa participation présumée au génocide de 1994, a été arrêté le 26 avril à Nairobi. Une enquête a révélé qu’en 2000 l’ancien évêque était entré en Afrique du Sud avec un faux passeport. Arrêté en août, il avait été expulsé vers le Kenya. Il vient d’être transféré au TPIR à Arusha en Tanzanie. Pendant le génocide, il était évêque de l’Eglise anglicane au diocèse de Shyogwe, au sud-ouest de Kigali. - Le 2 mai, lors de sa comparution initiale devant le TPIR, M. Musabimana a plaidé non coupable. Il a en outre déclaré qu’il avait été arrêté illégalement. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 mai 2001)

* Rwanda. Police admit former minister missing — Police in Rwanda say they are investigating the disappearance of the former interior minister, Theobald Rwaka, after relatives and human rights groups expressed concern for his safety. Mr Rwaka was a Hutu member of the country’s Tutsi-led government, but was sacked in March without an official reason being given. Correspondents say that before his dismissal, he was the subject of media attacks; he was accused of plotting with Rwandan Interahamwe fighters based in neighbouring Congo against the Rwandan government. He denied the allegations. He’s believed to have fallen out with the ruling Rwandan Patriotic Front over media criticism of the state of the country’s prisons which were the responsibility of his ministry. (BBC News, UK, 2 May 2001)

* Rwanda/Belgium. The Brussels trial — 26 April: Yvette Umugwaneza, who lived with the Karenzi family, and the only survivor of the April 1994 massacre of that family, gives her testimony in court. Rwanda’s Justice Minister has welcomed the trial in Belgium but has queried whether the jury really has a grasp of the 1994 genocide. 2 May: Beginning of the third week of the trial and generally-speaking there has been a positive attitude during the proceedings. The jury in particular is noted as being particularly attentive and have asked a number of pertinent questions to help the members understand better the background to the events which took place so far away. Evidence has frequently been accompanied by a great deal of emotion. Today, a former Rwandan government minister being tried on charges related to the 1994 massacre of 5,000 people in Rwanda denies that he had ordered a Tutsi family of eight killed to get a lake view from his villa. Alphonse Higaniro, on trial in Belgium along with three other Rwandans accused of helping Hutu radicals kill ethnic Tutsis and Hutu moderates, says his villa already had a view of Lake Kivu near Gisenyi, a town in the central African country. «I don’t understand the reasoning,» says Higaniro, testifying for the first time in the landmark trial. Higaniro says the accusation does not make sense because the family living in the villa only rented it. «I don’t know how I was to have done it, given that he was not the owner of the place,» he says. Higaniro, 52, transport minister under President Juvenal Habyarimana, whose death in a plane crash set off the genocide in April 1994, is alleged to have ordered the killing of a medical assistant, his wife and six children who were living in the villa. Three of the children managed to escape, while a fourth remains severely disabled from injuries suffered at the hands of machete-wielding Hutus. Higaniro, who was appointed by the government to run a match factory after being removed from the transport ministry, also denies charges that he knowingly let militiamen use the factory as a base for their activities in the southern town of Butare. «I have no knowledge of it,» he says, explaining that he was not in Butare when the massacres began. Higaniro also denied charges that he helped incite the country’s Hutu majority to kill the Tutsi minority during the Rwandan civil war. (ANB-BIA, Brussels, 3 May 2001)

* Sahara occidental. Prisonniers de guerre — Le 26 avril, le Conseil de sécurité de l’Onu a demandé au Maroc et au Front Polisario de libérer immédiatement environ 1.500 prisonniers de guerre toujours détenus par les deux camps. Après un exposé sur les derniers événements au Sahara occidental, les membres du Conseil ont estimé que la question des prisonniers de guerre n’était pas liée aux considérations politiques et qu’elle devait être résolue de toute urgence. Le 14 décembre dernier, le Front Polisario avait libéré 201 prisonniers; plus de la moitié d’entre eux étaient emprisonnés depuis plus de 20 ans. - Le 28 avril, le Conseil de sécurité a prolongé de deux mois le mandat de la Mission de l’Onu. Il a également appelé le Maroc et le Polisario a trouver une solution politique. (AP, 27-28 avril 2001)

* Sénégal. Développement rural — Le Fonds africain de développement (FAD) a approuvé un prêt de développement rural de 9 millions de dollars visant à l’amélioration de la production agricole et des revenus des habitants du Bassin Anambe, à Kolda, dans le sud du Sénégal. L’objectif est de réduire la pauvreté et de renforcer la sécurité alimentaire. Le prêt servira notamment au financement de plans fermiers, d’un programme de formation et d’alphabétisation, et de la mise en place d’un système de crédit décentralisé. Le FAD est la filiale de la Banque africaine de développement offrant de petits prêts et essentiellement axée sur la réduction de la pauvreté. (IRIN, Abidjan, 27 avril 2001)

* Sénégal. Elections — Le dimanche 29 avril, quelque 2,8 millions de Sénégalais se sont rendus aux urnes pour élire 120 députés. Pour le président libéral Abdoulaye Wade, qui a dissous l’Assemblée le 15 février et dont le parti emmène une coalition “Sopi” (“changement” en wolof), l’enjeu est de mettre fin à la domination du Parti socialiste, qui contrôle la Chambre depuis 1960. Le vote a été perturbé par deux attaques, attribuées aux indépendantistes, en Casamance, où un soldat a été tué le samedi. - 30 avril. Selon des tendances non officielles disponibles, la coalition “Sopi”, qui regroupe une quarantaine de petites formations autour du parti du président Wade, obtiendrait entre 45 et 53% des suffrages. Le Parti socialiste n’arriverait qu’en 3e position, derrière l’Alliance des forces du progrès (AFP) de l’ancien Premier ministre Moustapha Niasse. Les craintes exprimées par l’opposition sur le danger d’un retour à un parti-Etat, comme sous l’ancien régime socialiste du président Diouf, n’ont donc pas convaincu. Le taux de participation a atteint 66%. - 2 mai. Il semble bien que le président Wade sorte grand vainqueur des élections. Selon des résultats toujours partiels publiés par les commissions départementales de recensement, sa coalition “Sopi” est créditée de 90 sièges sur les 120 que compte la nouvelle Assemblée nationale. L’AFP en obtiendrait 11, et le PS 10. “Le président Wade a donc toutes les cartes en main”, écrit un journal dakarois. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 mai 2001)

* Senegal. Parliamentary elections — 29 April: Voters cast ballots in legislative elections that will decide whether President Abdoulaye Wade can gain control of the West African nation’s opposition-dominated parliament. Wade’s Senegal Democratic Party is hoping to gain a majority in the 120-seat National Assembly, which has traditionally been dominated by the Socialist Party. Wade ended 40 years of Socialist Party rule last year by winning the presidency. His main competition from among 24 other candidates comes from the Alliance of Progressive Forces of Moustapha Niasse. Voting began calmly across most of the country Sunday morning, but one soldier was killed and several others injured in an attack by suspected rebels, radio reports said. 2 May: President Wade now has an overwhelming majority in parliament. A multiparty coalition headed by the Senegalese Democratic Party has crushed its rivals. (ANB-BIA, Brussels, 2 May 2001)

* Sierra Leone. Peace talks in Abuja — The Sierra Leonean government and rebels are holding talks in the Nigerian capital Abuja to reinforce a ceasefire and other steps to end their decade-long conflict. Other organisations at the meeting are the United Nations representatives from the Organisation of African Unity and the West African regional body ECOWAS. Although the ceasefire, agreed in November, is currently holding, and the United Nations has deployed troops in parts of the country, the rebels still control diamond-rich regions. A leader of the Revolutionary United Front delegation at the talks, Omrie Golley, said he hopes they will make substantial progress. (BBC News, UK, 2 May 2001)

* Somalia. A chequered year — Somalia’s interim government marked the first anniversary of the Somali Peace Conference with a big show of support in the capital Mogadishu. But the government has had difficulty in asserting its authority in Somalia and has so far failed to bring most of the country’s faction leaders under its wing. However, this did not dampen the enthusiasm of the 2 May celebrations. More than 50,000 people took part, including thousands of children from schools in the capital. Nearly 1,000 newly-recruited military men in jungle uniforms marched before government officials and delegations from Djibouti and Libya, while dancers and singers performed traditional songs. The delegations from Djibouti, led by the religious affairs minister Mr Mogeh Dirir, and six Libyan experts seemed to have been pleased with the support the new government is enjoying among the general public. Somali President Abdulkassim Salat Hassan made a long speech thanking the government and the people of Djibouti for their help in setting up the interim government. He said that it was impossible to solve the problems of a war-rotten country in just one meeting, «and it was unfortunate», he said, «that some leaders from governments in the region had boycotted the reconciliation conference». (BBC News, UK, 2 May 2001)